北京国际电影节（Beijing International Film Festival)前身为北京国际电影季，创办于2011年，由国家广播电影电视总局、北京市人民政府主办，具有国际性、专业性、创新性、开放性和高端化、市场化的大型电影主题活动，旨在融汇国内国际电影资源，搭建展示交流交易平台，将成为北京市建设世界城市的重点文化活动，打造东方影视之都的核心活动。

2012年2月，北京国际电影季更名为北京国际电影节，每年举办一届并设立评奖单元，但由于准备不够充分直到2013年才进行奖项评选，自此，主竞赛单元天坛奖正式设立 。

“天坛奖”的评奖每年一届，包括最佳影片奖、最佳导演奖、最佳男主角奖、最佳女主角奖、最佳男配角奖、最佳女配角奖、最佳编剧奖、最佳摄影奖、最佳音乐奖和最佳视觉效果奖等10个奖项。