上海电视台外语频道每天连续播出19小时，其中首播节目时间为7.5小时。所有节目都以英语或日语播出，并配有中文字幕。节目共分八大板块，分别是新闻、资讯、时尚、娱乐、家居休闲、体育、谈话节目和原版影视。

外语频道以高素质的团队打造从形式到内容都让受众耳目一新的电视频道。其特点不仅仅在于播出语言本身，更在于内容的独创性。

它的开播还引起国内文化界的高度关注。一批文化名人将作为频道的常客与来自各行各业的嘉宾探讨全球化时代各种各样的问题。著名出版人、作家、有着一代"红色小留学生"之称的洪晃女士将在周播谈话节目《来来往往》中，以其敏锐的感觉和犀利的言辞与具有跨文化职场体验的嘉宾关注全球化时代个人在不同文化背景中的转换给各自的心灵和生活带来的影响。洪晃在接到节目时风趣地说，终于有人看上她的英文功底了!她几乎没说二话，不问报酬，一口就答应了下来。 资深华人电视人杨盛昱先生则在每天晚上通过影视剧和情景喜剧中的片断，和嘉宾一起在日播谈话节目《说东道西》中分析文化碰撞中种种有趣的现象。