顺昌（古属延平府顺昌县）后唐长兴四年（933年）建县，据清嘉庆《延平府志》记载：“以其初顺服，故名，取顺而昌之意。”自此历代沿用。

顺昌县位于福建省的西北部。县境分别与建阳、建瓯、南平、沙县、将乐、邵武6县市接壤。原总面积1480平方公里，1970年建西县撤销并入顺昌后，县域面积增加到1985平方公里，占南平地区总面积的7.5%。1990年，全县辖3个镇、11个乡、4个居委会、129个村委会。

2019年，年末户籍总人口23.25万人。